( Publicado en Revista Creces, Agosto 1982 )

Suele afirmarse que la Amazonía es uno de los últimos territorios vírgenes o semivírgenes del planeta. Este artículo da cuenta de las características geográficas, hidrológicas y botánicas de esta región y a la vez señala sus principales potencialidades de desarrollo, alertando contra su destrucción.

Pareciera ser que producir electricidad aprovechando la caída del agua (plantas hidroeléctricas), a diferencia de las que queman petróleo o carbón, son ecológicamente limpias. No producen polución del aire, ni tampoco lluvia ácida, ni esparcen partículas contaminantes en la atmósfera. Todo parece indicar que las plantas hidroeléctricas son la mejor forma de contribuir a la disminución del CO₂ atmosférico y prevenir así el "efecto invernadero". Por ello, los países que firmaron la "convención del cambio de clima" y que, por lo tanto, tienen el compromiso de disminuir la emisión del anhídrido carbónico (CO₂) están en campaña de construir plantas hidroeléctricas en reemplazo de las actuales que utilizan combustible fósil.

Con los cambios del clima y la disminución de la capa de ozono, que ya son hechos de la vida, tenemos que enfrentar un futuro de calor, huracanes y daños de la luz. Ya esta absolutamente claro que tendremos que pagar por el daño en la moneda que más nos cuesta: "nuestra salud".

Hace algunos días la televisión mostraba varios niños malformados, hijos de madres temporeras quienes atribuían esa malformación de sus hijos a las sustancias químicas con las que ellas estuvieron en contacto durante su trabajo, en la recolección de frutas u hortalizas, mientras estaban embarazadas. Su suposición puede tener una base. El hecho es que por primera vez el pesticida DDT se pudo detectar en el líquido amniótico de la madre embarazada. Si estaba allí, necesariamente tiene que haber estado también en el tejido fetal.

El debate entre ecología y desarrollo económico, entre contaminación y productividad, es sin duda uno de los temas fundamentales en este siglo. La agricultura, por ejemplo, enfrentada a la necesidad de optimizar su productividad, ha venido utilizando desde hace décadas un arma de doble filo: los pesticidas artificiales. Degradación del medio ambiente, contaminación por diversos mecanismos, efectos indeseados, altos costos, son las desventajas más evidentes de estas tecnologías. Pero hay científicos que desde hace ya un buen tiempo están buscando combatir las plagas y pestes mediante métodos naturales, aprovechando las armas que los propios cultivos -las plantas- tienen para defenderse. Es el caso del doctor en química Hermann Niemeyer M., En cuyo laboratorio de química ecológica, en la facultad de ciencias de la universidad de chile, se realiza investigación multidisciplinaria sobre las interacciones entre cultivos y plagas que los afectan, y sobre los compuestos químicos que plantas como los cereales, por ejemplo, producen naturalmente para protegerse.

( Publicado en "Avances del Conocimiento",
Lilian Duery, 1996, Editorial Antártica )

Estudio de hace 11 años señaló que 1.300.000 personas estaban expuestas a niveles de ruidos inaceptables para la salud de habitantes de una ciudad.

El suelo agrícola no es un simple instrumento, sino un complejo sistema cuyos componentes químicos y orgánicos permiten, respetados ciertos equilibrios, un mejor aprovechamiento productivo. Por ejemplo, la rotación planificada de cultivos resulta una mejor solución que la práctica tradicional de monocultivos que agotan el suelo.

Entre el 26 y 30 de enero de 1999, la Academia Pontificia de Ciencias del Vaticano, organizó un encuentro para analizar "las necesidades de alimentos del mundo en vías de desarrollo al inicio del siglo XXI". Para ello se reunieron distinguidos científicos de distintas partes del mundo que cubrían diferentes áreas relacionadas con el tema: expertos en las áreas agrícolas, y de institutos de investigación del arroz, maíz, los tubérculos, etc.