( Publicado en Revista Creces, Agosto 1997 )
El dormir es indispensable. Todos los animales duermen, y si no lo hacen mueren. El sueño es necesario para que el cerebro realice actividades que no puede realizar durante la vigilia.
( Publicado en Revista Creces, Agosto 1997 )
Durante muchos años se ha sostenido que el cerebro es un órgano muy rígido. Ya el sabio español Ramón y Cajal, sostenía en el año 1928: ""El cerebro es algo fijo e inmutable. Pueden sus células morir, pero nada se puede regenerar"". Diversas investigaciones posteriores habían confirmado lo mismo: las neuronas, al menos en los primates y el hombre, no se pueden reproducir. Se afirmaba que el cerebro es el único órgano que ya al momento de nacer o muy poco después, alcanza el número definitivo de células, que persisten hasta que irremediablemente se van destruyendo. Los demás órganos, después del nacimiento, continúan multiplicando el número de células e incluso son capaces de regenerar aquellas que se destruyen (Mönckeberg: Desnutrición Infantil, 1990, pág. 81, Editorial Creces Ltda.).
( Publicado en Revista Creces, Junio 1997 )
En el libro Nueve de la Odisea, Homero relata lo que le sucedió a su héroe Odiseo cuando una tormenta desvió sus barcos de rumbo y los llevó a la "Tierra de los Comedores de Loto". Calmada la tormenta, Odiseo ordenó desembarcar a dos de sus mejores hombres para que hicieran un reconocimiento. Esperaron, pero después de un tiempo sus hombres no volvieron. Entonces el mismo Odiseo desembarcó para buscarlos. Los encontró. Estaban vivos y caminando, pero en un estado de sueño. Los nativos los habían invitado a qué comieran la flor del loto, y por ello habían perdido completamente su memoria. No sabían ni quienes eran ni de adonde venían: "habían perdido su psiquis", dice Homero.
( Publicado en Revista Creces, Junio 1997 )
La visión humana es mucho más compleja de lo que uno piensa, y recién ahora comienza a entenderse el proceso por el cual se recrea el campo visual en el cerebro, y cómo se integra con otros sentidos y, en definitiva, con la conciencia.
( Publicado en Revista Creces, Octubre 1997 )
Hasta hace poco tiempo se pensaba que los genes provenientes del padre o de la madre, tenían igual valor para la expresión en el hijo. Ahora se sabe que hay genes que predominan, ya sea del padre o de la madre. Mas aun, pareciera que los genes de la madre favorecen el desarrollo de la inteligencia, mientras que los del padre predominan en las emociones y los instintos.
( Publicado en Revista Creces, Agosto 1998 )
Desde hace años que se sabe que los rayos X y otras fuentes de irradiación aplicadas durante el embarazo afectarían al feto. Pero ahora Bruce Kímler del Departamento de Radiaciones Oncológícas del Centro Médico de Kansas (USA), señala que las células más sensibles serian las células cerebrales, las que se afectarían aún con radiaciones muy bajas. El llega a especular que estas radiaciones serian responsables en gran parte de los 2.000 niños que nacen cada año con daño cerebral por cada 100.000 nacidos en Europa y Estados Unidos.
( Publicado en Revista Creces, Septiembre 1998 )
La pérdida progresiva de la audición es un proceso que afecta a un alto porcentaje de la población en función de la edad. Las estadísticas señalan que un 16% de los adultos sufre este mal y el problema se va intensificando a edades mayores, de modo que a los setenta años el 60% de las personas presenta una disminución de su capacidad auditiva en 25 decibeles 0 más. Por ello muchos se ven obligados a usar audífonos.
Un miedo intenso puede originar una fuerte respuesta del hipotálamo (cerebro) induciendo la liberación de adrenalina, además de modificaciones bioquímicas en el músculo cardiaco que permiten gran entrada de calcio al interior de la célula cardiaca. Como consecuencia, el sistema eléctrico del músculo falla y se precipita una arritmia general y muerte.
( Publicado en Revista Creces, Junio 1999 )
Los conferencistas han encontrado una gran ayuda en los punteros láser. Ocupan poco espacio (tienen forma de una lapicera o un llavero) y sirven para señalar algún punto en cualquier proyección de una tabla o gráfico. Además, su uso da un cierto toque de elegancia.
( Publicado en Revista Creces, Junio 1999 )
En el proceso de la memoria se distinguen faces diferentes: una memoria de corto plazo, que luego pasa a una memoria de tiempo medio, que bajo ciertas condiciones llega a consolidarse en una memoria más estable, que se llama memoria de largo plazo. En el Alzheimer, las que primero se afectan son las dos primeras. La memoria de largo plazo se ha ubicado en el cerebro en un lugar preciso, donde ésta se almacena. Se trata del hipocampus
(Por qué y cómo recordamos). Tanto en el ser humano como en la rata, el proceso de la memoria se almacena en las mismas regiones del cerebro.
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 1999 )
La mitología ha llevado a pensar que cada hemisferio cerebral desempeña funciones diferentes, lo que ha inducido a muchos escritores imaginativos a escribir libros que recomiendan estimular las acciones de un hemisferio y disminuir las del otro. Pero la ciencia esta señalando otra cosa.
( Publicado en Revista Creces, Septiembre 1999 )
Durante los últimos años han sido varios los estudios que han tratado de dilucidar el origen de la homosexualidad, con resultados contradictorios. Mientras algunos creen haber demostrado que este comportamiento tendría un origen genético, otros en cambio lo contradicen. También han sido encontradas diferencias cerebrales en las homosexuales. Actualmente, un estudio en ratas hembras demuestra que la administración de testosterona cambia las características cerebrales que se han descrito como típicas del sexo femenino, siendo reemplazadas por características masculinas. Estos hallazgos podrían explicar las diferencias encontrados en homosexuales.