La meta de la polio: un paso adelante y dos atrás
( Publicado en Revista Creces, Mayo 2004 )
La meta que se ha propuesto la Organización Mundial de la Salud, de erradicar la poliomielitis del planeta, se acerca y se aleja. La buena noticia es que la lucha se va ganando en India, Pakistán, Afganistán y Egipto, y los expertos predicen que podría tener éxito la erradicación de estos países para fines del 2004.
Las malas noticias vienen de Nigeria, Níger y también de otros países de Africa Central, donde se ha desencadenado la peor epidemia de polio de muchos años. Probablemente queden paralizados miles de niños. Las posibilidades de erradicar la polio en el año 2004 son imposibles.
En la India, en que parecía más difícil, este año sólo se han reportado seis casos, con lo que se ve como posible la erradicación (Science, 26 de Marzo del 2004, pág. 1960). En Pakistán, Afganistán y Egipto, no han aparecido casos.
En Nigeria, que es ahora el epicentro de la enfermedad, comenzará una vacunación masiva. David Heymann, director del Programa de Erradicación de la Organización Mundial de la Salud, confía que para Enero (2005) podría detenerse la transmisión. Si durante los siguientes tres años no se presenta ningún caso, se podría entonces declarar erradicada. Pero no se puede ser demasiado optimista, ya que el virus vacuna puede fácilmente mutar y el mismo volver a producir la enfermedad.
El editor