Arterias artificiales
( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1986 )
Científicos del departamento de cirugía de la Universidad de Manchester, Gran Bretaña, produjeron arterias artificiales a partir de polímeros de uretano segmentados, con el fin de usarlas en pacientes con enfermedades cardiovasculares. Algunas de estas anomalías se producen cuando el colesterol se acumula dentro de las arterias, las estrecha y exige un aumento de la presión para mantener la circulación de la sangre. Si la presión, se hace excesiva, las arterias pueden romperse con consecuencias fatales. Dichas roturas tal vez se deben a la disminución de la elasticidad natural de la pared arterial.
Charlesworth dirigió el equipo que creó un tubo o arteria artificial elástica que no produce ángulos, con una pared de 1,2 mm de grueso y un diámetro de 4 mm. La presión máxima a la que fue sometida (350 mm de mercurio) es tres veces superior a la presión arterial normal. La onda de impulsos que avanza a través del tubo lo hace a 13,6m por seg. comparable a la de las venas del muslo humano, de allí que pueda ser usada por los cirujanos como derivación arterial en lugar de extraer una vena del muslo del paciente, método usual para sustituir las arterias peligrosamente estenosadas (y no siempre satisfactorio en una persona con enfermedad cardiovascular).