Lucy durante su vida no se movió más de unos pocos kilómetros del lugar donde había nacido, en Hadar, Etiopía. Probablemente fue el primer homínido que anduvo en dos piernas y vivió en Africa hace 3.1 millones de años. Ahora se prepara para viajar por todo el mundo. Sus restos óseos han sido armados y se han completados con huesos plásticos hasta formar su esqueleto completo (figura 1). Como una estrella del rock, se apronta a viajar para ser admirada en muchas exhibiciones. Después de conversaciones que han durado más de 4 años, se ha llegado a un acuerdo y firmado un contrato multimillonario. Su primera exhibición será en Texas, hacia donde deberá volar en avión para establecerse en el Museo de Ciencias Naturales de Houston. Será el primer Austrolopithecus que viaje en avión.

( Publicado en Revista Creces, Abril 2003 )

Después de décadas que se ha ido acumulando la basura en el espacio, ahora son la Naciones Unidas las que se preocupan de los riesgos de choques de estas basuras, con satélites y naves espaciales. Por ello es que han redactado un manual de "guías", pidiendo a los miembros de las Naciones que traten de limitar los desperdicios que dejan en el espacio.

En el avance en el estudio de los genes y su uso para predecir enfermedades incluso antes que aparezcan, constituye sin duda un progreso importante de la medicina. Sin embargo, existe el temor de la mala utilización de estas informaciones que pueden llevar a discriminar a quienes posean genes defectuosos. Podrían por ejemplo, discriminar las compañías de seguros o empleadores frente a sus potenciales clientes, al exigir exámenes previos para hacer los contratos de las pólizas o de trabajos. Podrían estas instituciones excluir o discriminar según lo indicaran los genes defectuosos de quien desee asegurarse, o la empresa podría rechazar a postulantes que tengan posibilidades ciertas de ser portadores de genes causantes de enfermedades que aparecerían más adelante. Lo que es más grave, ellos pueden llevar también a la implementación de medidas eugénicas. Esto último ya ha dejado de ser un temor para convertirse en una realidad. Tal es el caso de China, país que ya alcanza los mil doscientos millones de habitantes y que el 01 de Junio de 1995 aprobó una ley de esta naturaleza. De acuerdo a esta legislación, las parejas que deseen casarse tienen previamente que someterse a exámenes de sus genes para detectar errores genéticos y desórdenes mentales, que aun cuando no se hayan hecho aparentes en ellos, podría afectar a sus hijos. A los portadores de genes inapropiados se les prohíbe el matrimonio y sólo se permitiría si la pareja acepta la esterilización previa. La ley reserva al Estado de decidir que exámenes y para que enfermedades correría esta prohibición (New Scientist. Noviembre 16, 1996, pág. 4).

( Publicado en Revista Creces, Abril 2003 )

Durante los últimos años se ha desarrollado un gran interés por las células troncales (stem cells), que tendrían la propiedad de diferenciarse en diferentes tipos de tejidos. Esto ha hecho nacer las esperanzas que células troncales de un determinado tejido podrían llegar a reemplazar las de otros, ayudando así a reconstituir un tejido dañado. Así por ejemplo se había visto que células troncales de la medula ósea, que normalmente son las formadoras de los glóbulos rojos, serían también capaces de generar nuevas células en el hígado, con lo que sería posible ayudar a reconstruir células dañadas de ese órgano.