Siempre se ha discutido si un virus es o no un organismo vivo. Ellos están constituidos por material genético, más algunas proteínas, pero no poseen el resto de la maquinaria metabólica que necesitarían para vivir por sí mismos, como sucede con una bacteria. El virus, para sobrevivir y multiplicarse, necesita estar dentro de una célula y como un parásito, aprovechar la maquinaria metabólica de ella. Mientras la discusión continúa, los científicos han ido más allá y se las han arreglado para sintetizar un virus.

Para imaginarse el futuro de la población mundial, basta echarle una mirada a Europa, donde ha bajado considerablemente la tasa de natalidad y se ha incrementado en forma dramática el porcentaje de viejos. En Alemania por ejemplo, ya el 22 % de la población es mayor de 60 años, y se espera que para el año 2025, este porcentaje se haya elevado a 35% (la mayor parte de ellos serán mujeres). Al mismo tiempo se espera que la población total decline en un 8% para esa misma fecha.

( Publicado en Revista Creces, Junio 2002 )

Fue en Septiembre del 2005 cuando la nave espacial japonesa Hayabusa, después de viajar cuatro mil millones de kilómetros, se acercó al asteroide Itowaka, a una distancia de 20 kilómetros y luego, después de algunas dificultades, pudo descender suavemente hasta posarse sobre su superficie durante 30 minutos Itowaka es un asteroide pequeño (fig. 1), con una masa de 250 metros, cuya órbita elíptica pasa entre Martes y la Tierra (fig.2) Con su llegada cumplió su primer objetivo: visitar por primera vez un asteroide. El viaje había sido largo, habiéndose iniciado el año 2003, demorándose tres años. Durante dos meses y medio, la nave, a 20 kilómetros de distancia, realizó observaciones científicas, observando la forma del asteroide, de su terreno, la composición mineral de su superficie y la forma en que esta reflejaba los rayos del sol.